Über diese Objekt

Wissenschaftliche Ebene

Der Ringnebel Messier 57 ist das Paradebeispiel eines planetarischen Nebels im Sternbild Leier. Bei dem glühenden Ring handelt es sich um die abgestoßene Gashülle eines sterbenden Sterns, der sein restliches Leben nun als extrem heißer Weißer Zwerg im Zentrum des Nebels verbringt. Diese Gasmassen dehnen sich seit etwa 2000 Jahren unaufhaltsam im interstellaren Raum aus. Sie werden durch die intensive ultraviolette Strahlung des Zentralsterns zum Leuchten in den charakteristischen Spektrallinien von Wasserstoff, Stickstoff und Sauerstoff angeregt.

Astrofotografische Ebene

Für Astrofotografen gehört M57 zu den beliebtesten, aber auch anspruchsvollsten Sommerobjekten. Seine hohe Flächenhelligkeit macht ihn zwar zu einem leichten Ziel für kurze Belichtungszeiten, doch um die feinen Strukturen innerhalb des Rings und den schwachen Zentralstern sauber aufzulösen, benötigt man eine hohe Brennweite sowie eine exzellente Schärfe. Die größte Herausforderung liegt im Dynamikumfang, da das Zentrum leicht überbelichtet, während die schwachen äußeren Halos und die Hintergrundgalaxie IC 1296 eine sehr lange Gesamtbelichtungszeit erfordern.

Hintergrund und wissenschaftliche Details

• Kein echter Ring: Entgegen dem visuellen Eindruck ist M57 kein flacher Ring, sondern besitzt eine komplexe, fass- oder sanduhrförmige Geometrie, auf die wir fast genau von oben blicken.
• Das Rätsel der Streifen: Auf modernen Aufnahmen des Hubble-Teleskops wurden speichenartige Strukturen im Inneren des Rings nachgewiesen, deren Entstehung und physikalische Zusammensetzung die Forschung bis heute beschäftigen.
• Extreme Temperaturen: Der unscheinbare Zentralstern im Herzen des Nebels besitzt eine unfassbare Oberflächentemperatur von etwa 120.000 Kelvin, weshalb er hauptsächlich unsichtbares UV-Licht abstrahlt.
• Zukünftiges Schicksal: Unsere eigene Sonne wird in etwa 5 Milliarden Jahren ein ganz ähnliches Endstadium erreichen und als Weißer Zwerg einen vergleichbaren planetarischen Nebel ins All blasen.