Über diese Objekt

Das Galaxienpaar Messier 81 (M81) und Messier 82 (M82) im Sternbild Großer Bär gehört zu den visuell beeindruckendsten Deep-Sky-Objekten für Amateurastronomen auf der Nordhalbkugel. M81, auch Bodes Galaxie genannt, wurde am 31. Dezember 1774 von Johann Elert Bode entdeckt und ist eine klassische, „Grand Design“-Spiralgalaxie mit einer scheinbaren Helligkeit von etwa 6,9 mag. Ihr Alter wird auf mehrere Milliarden Jahre geschätzt. Die Nachbargalaxie M82, die Zigarrengalaxie, hat eine scheinbare Helligkeit von etwa 8,4 mag und ist bekannt für ihre unregelmäßige, durchbrochene Struktur. Beide Galaxien liegen nur etwa 12 Millionen Lichtjahre von uns entfernt und sind gravitativ stark aneinander gebunden.

Hintergrund und wissenschaftliche Details

• Wechselwirkung: Die gravitativen Gezeitenkräfte einer nahen Begegnung zwischen M81 und M82 vor wenigen hundert Millionen Jahren haben die Struktur beider Galaxien massiv verändert und Schockwellen ausgelöst.
• M81: Die Spiralarme sind reich an H-II-Regionen und jungen Sternhaufen, die durch die Wechselwirkung komprimiert wurden, was zu einer erhöhten Sternentstehungsrate führt.
• M81 Kern: Das Zentrum beherbergt ein supermassives Schwarzes Loch mit einer Masse von etwa 70 Millionen Sonnenmassen.
• M82: Die Galaxie ist ein Prototyp einer Starburst-Galaxie. Ihre Sternentstehungsrate ist durch die Wechselwirkung mit M81 um das Zehnfache höher als in der Milchstraße, was zu starken Jets aus ionisiertem Gas führt, die senkrecht zur Galaxienebene ausströmen.
• Neueste wissenschaftliche Erkenntnisse: Hochauflösende Radio- und Infrarot-Beobachtungen (u.a. mit dem JWST) offenbaren die komplexe Verteilung von Molekülgas und Staub, die direkt durch die Gezeitenkräfte der vergangenen Begegnung zwischen den beiden Galaxien beeinflusst wird.