Über diese Objekt

Wer NGC 3718 im Sternbild Großer Bär (Ursa Major) ansteuert, verlässt die klassischen Pfade der perfekten Spiralen. Diese Galaxie ist ein Paradebeispiel für die gewaltigen Kräfte, die wirken, wenn Galaxien einander zu nahe kommen. Was auf den ersten Blick wie ein verzerrtes „S“ wirkt, ist ein hochkomplexes astrophysikalisches System, das aufgrund seiner extremen Verformung in unsere Kategorie für exotische Formen fällt.

Die Galaxie wird als Balkenspirale vom Typ SB(s)ab pec klassifiziert. Das markante Staubband, das sich untypisch quer über den hellen Kern zieht, und die weit ausladenden, schwachen Außenbereiche machen sie zu einem technisch anspruchsvollen Ziel für die Astrofotografie.

• Der Warp-Effekt: Die Gasscheibe ist in den äußeren Bereichen um fast 90° gegenüber der inneren Scheibe geneigt. Man vermutet, dass NGC 3718 vor langer Zeit eine gasreiche Zwerggalaxie verschluckt hat, deren Überreste nun senkrecht zur Hauptebene rotieren.
• Gezeiten-Drama: Die extrem verbogene S-Form ist das Resultat einer gravitativen Wechselwirkung mit der etwa 150.000 Lichtjahre entfernten Nachbargalaxie NGC 3729.
• Aktiver Kern: Als Seyfert-Galaxie (Typ L1.9) beherbergt sie ein supermassereiches schwarzes Loch, das aktiv Materie verschlingt und im Radiobereich deutlich nachweisbar ist.
• Arp 214: Im „Atlas of Peculiar Galaxies“ von Halton Arp ist sie als Objekt 214 gelistet – eine exklusive Sammlung für Galaxien, die „aus dem Rahmen fallen“.
• HCG 56 – Die kompakte Kulisse: Nur 7 Bogenminuten entfernt liegt die Hickson Compact Group 56. Die fünf Hintergrundgalaxien sind mit 400 Millionen Lichtjahren fast achtmal weiter entfernt und bieten einen genialen Tiefeneffekt auf dem Foto.
• Sternentstehungs-Vakuum: Trotz der starken Verformung ist die Sternentstehungsrate in den Außenbereichen gering; das meiste Gas konzentriert sich ungewöhnlicherweise im hellen Zentrum.