Über dieses Objekt

Der Sichelnebel NGC 6888 ist ein faszinierendes Forschungsobjekt der stellaren Astrophysik im Sternbild Schwan. Bei dem Nebel handelt es sich um eine gewaltige kosmische Blase, die durch den extremen Sternwind des Wolf-Rayet-Sterns WR 136 (HD 192163) geformt wird. Dieser massereiche Stern hat sich vor rund 250.000 Jahren von der Phase eines Roten Superriesen in ein Spätstadium verwandelt und stößt seine äußeren Hüllen mit enormen Geschwindigkeiten von über 1.500 Kilometern pro Sekunde ab.

Wenn diese schnellen Sternwinde auf die zuvor langsam ausgestoßene Materie des Superriesen treffen, entstehen mächtige Schockfronten. Diese heizen das Gas stark an und bringen ionisierten Wasserstoff (H-Alpha) sowie zweifach ionisierten Sauerstoff ([O III]) zum Leuchten. Die komplexen, netzartigen Filamente erstrecken sich über einen Durchmesser von etwa 25 Lichtjahren. Wissenschaftler nehmen an, dass der Zentralstern WR 136 am Ende seiner Entwicklungsphase steht und in den kommenden 100.000 Jahren in einer gewaltigen Supernova explodieren wird. Wegen seiner markanten Form gehört NGC 6888 zu den beliebtesten Zielen der Astrofotografie im Sommer- und Herbsthimmel.