Wer sich aktuell für ein Seestar interessiert, könnte bei den Modellbezeichnungen durchaus ins Grübeln kommen. S30, S30 Plus, S30 Pro – drei Modellvarianten eines Smart Telescopes mit 30 mm Öffnung. Doch was steckt eigentlich dahinter? Und warum verschwindet das ursprüngliche S30, während ZWO mit dem S30 Plus ein neues Einstiegsmodell präsentiert, das sich gleichzeitig unterhalb des bereits erhältlichen S30 Pro einordnet?

Ein Blick auf die Modellpolitik von ZWO wirft inzwischen fast mehr Fragen auf als die Anzahl der Seestar-Modelle selbst.

Wenn das Standardmodell plötzlich Plus heißt …

Der eigentliche Ursprung der etwas verwirrenden Modellpolitik liegt für mich bereits beim Seestar S50 Pro. Ursprünglich bestand die Seestar-Familie aus zwei Geräten: dem kleineren S30 und dem größeren S50. Mit dem S30 Pro bekam das kleinere Modell eine leistungsfähigere Variante. Die Bezeichnung Pro war damit durchaus nachvollziehbar. Sie suggerierte eine zusätzliche, höherwertige Ausstattungsstufe neben dem normalen S30.

Als anschließend das S50 Pro erschien, wurde das ursprüngliche S50 jedoch vollständig ersetzt. Eine normale und eine „Pro“-Version im Sinne einer höherwertigen Ausstattungsvariante gab es damit nicht mehr. Das Wort Pro bekam plötzlich eine andere Bedeutung. Es stand nicht mehr für eine zusätzliche Modellvariante, sondern schien nun die nächste Gerätegeneration zu kennzeichnen.

Das fand ich bereits damals etwas unglücklich. Denn wer von einer Pro-Version spricht, suggeriert normalerweise, dass es auch eine normale Version gibt. Alternativ hätte man das neue Gerät beispielsweise S50 II nennen können. Es sei denn, ZWO verfolgt inzwischen ein ganz eigenes Namensschema – vielleicht angelehnt an die ESO: Very Large, Extremely Large und irgendwann Ultra Large Telescope. 😉

Mit dem Erscheinen des S30 Plus* wurde die Sache für mich dann endgültig unübersichtlich.

Da das S30 Pro* bereits existierte und das ursprüngliche S30 weiterhin als eigenständiges Modell wahrgenommen wurde, entstand für mich zunächst der Eindruck, ZWO würde seine Produktfamilie um eine dritte Variante erweitern, also S30, S30 Plus und S30 Pro. Drei Leistungsstufen innerhalb einer Produktfamilie – durchaus eine nachvollziehbare Strategie.

Gerade das normale S30 hätte dabei weiterhin seine Berechtigung gehabt. Als preisgünstiger Einstieg hätte es beispielsweise eine interessante Alternative zum Dwarf Mini* von Dwarflab dargestellt. ZWO hätte damit eine breitere Produktpalette abdecken und unterschiedliche Käufergruppen ansprechen können.

Doch tatsächlich ist es anders gekommen. Das ursprüngliche S30 wurde ebenso wie das ursprüngliche S50 aus dem Programm genommen. Das S30 Plus übernimmt nun die Rolle des Einstiegsmodells, während das S30 Pro die leistungsfähigere Variante bleibt.

Damit haben wir inzwischen eine Mischung aus unterschiedlichen Namenskonzepten: Pro steht einmal für eine höherwertige Variante (S30 Pro) und einmal für einen Generationswechsel (S50 Pro), während Plus nun offenbar den Platz des Basismodells übernimmt.

Ich frage mich deshalb schon, wie ZWO diese Modellstruktur künftig wieder vereinheitlichen möchte. Kommt irgendwann ein S50 Plus? Wird es ein S30 Pro II geben? Oder vielleicht eine ganz neue Namensgebung? Wer weiß das schon.

Das Problem ist nicht, dass ZWO verschiedene Leistungsstufen anbietet. Im Gegenteil. Eine klare Abstufung wäre für Kunden sogar hilfreich. Aber die Bezeichnungen sollten auch eine nachvollziehbare Logik haben. Momentan muss man sich erst durch die Modellgeschichte arbeiten, um zu verstehen, welches Gerät eigentlich welches ersetzt und was die jeweilige Bezeichnung überhaupt aussagt.

Technischer Vergleich

Schauen wir uns zunächst die technischen Unterschiede an. Denn trotz der ähnlichen Namen gibt es durchaus relevante Veränderungen.

Technische Angaben nach ZWO und der Astroshop-Vergleichstabelle

Gleiche Weitwinkel-Hardware, unterschiedliche Nutzung?

Besonders interessant wird der Vergleich zwischen S30 Plus und S30 Pro bei der Weitwinkelkamera. Beide Geräte verwenden hier tatsächlich denselben Sony IMX586 mit 1/2 Zoll Sensorgröße und dieselbe 6-mm-Optik mit f/1,75. Trotzdem unterscheiden sie sich deutlich bei der Bildauflösung und dem erreichbaren Bildfeld.

Während das S30 Pro eine 4K-Auflösung von 3840 × 2160 Pixeln und ein Bildfeld von 63° erreicht, gibt das S30 Plus lediglich 1440 × 2560 Pixel (2K) und ein Bildfeld von 43,5° aus. ZWO bestätigt diese Unterschiede auch im eigenen Vergleichsartikel. Demnach verwenden beide Geräte dieselbe Sensor- und Optikhardware, unterscheiden sich jedoch bei der genutzten Auflösung und dem Bildausschnitt.

Ob sich beim S30 Plus tatsächlich nur eine softwareseitige Begrenzung der vorhandenen Möglichkeiten verbirgt, lässt sich mangels weiterer technischer Informationen nicht abschließend bestätigen. Die Gemeinsamkeiten bei Sensor und Optik sprechen allerdings dafür, dass ZWO hier bewusst auf eine gemeinsame Hardwareplattform setzt und die Modelle über die Bildausgabe voneinander abgrenzt.

Daran habe ich grundsätzlich auch nichts auszusetzen. Aus wirtschaftlicher Sicht ist es durchaus nachvollziehbar, möglichst viele Komponenten gemeinsam zu nutzen, anstatt für jede Preisklasse eine eigene Hardwarelösung zu entwickeln. Bei einem Smart Telescope wie dem Seestar muss sich die Produktpalette schließlich über den Verkauf der Geräte selbst rechnen. Anders als beispielsweise bei Spielekonsolen gibt es hier keine nennenswerten Folgegeschäfte mit Spielen oder Abonnements, über die sich die Hardware querfinanzieren ließe. Die Modelle über Software und Funktionsumfang voneinander abzugrenzen, ist daher durchaus sinnvoll.

Ganz anders sieht es aber bei der Teleoptik aus. Hier setzt ZWO tatsächlich unterschiedliche Sensoren ein. Im S30 Plus kommt ein SMARTSENS SC485SL im 1/1,8-Zoll-Format zum Einsatz, während der S30 Pro mit einem Sony IMX585 im größeren 1/1,2-Zoll-Format ausgestattet ist. Auch bei der Auflösung gibt es deutliche Unterschiede: Der SC485SL liefert rund 3,68 Megapixel, der IMX585 dagegen rund 8,3 Megapixel.

Funktionsvergleich

Die Unterschiede beschränken sich aber nicht auf die Hardware. Auch beim Funktionsumfang gibt es einige interessante Abstufungen.

Die Angaben zum ursprünglichen S30 stammen aus der Astroshop-Vergleichstabelle. Für das S30 Plus und S30 Pro wird der Funktionsumfang durch den offiziellen Vergleich von ZWO bestätigt.

Eine interessante Besonderheit: Kometen-Stacking

Die unterschiedliche Unterstützung beim Kometen-Stacking ist dennoch durchaus bemerkenswert. Während das ursprüngliche S30 diese Funktion laut Astroshop-Vergleichstabelle noch unterstützt, fehlt sie beim neueren S30 Plus. Das hinterlässt bei mir einen etwas zwiespältigen Eindruck: Ein Nachfolgemodell, das in vielen Bereichen technisch weiterentwickelt wurde, bietet ausgerechnet bei einer solchen Funktion weniger als sein Vorgänger. Auch wenn sich die Abstufung zwischen Plus und Pro aus Herstellersicht nachvollziehen lässt, ist das für Besitzer des ursprünglichen S30 nicht unbedingt eine Verbesserung.

Für wen eignet sich welches Seestar?

Seestar S30 Plus – der unkomplizierte Einstieg

Das S30 Plus richtet sich an Einsteiger, die ein vielseitiges Smart Telescope suchen, ohne unbedingt die maximale Auflösung zu benötigen. Besitzer des ursprünglichen S30 sollten einen Wechsel allerdings gut überlegen. Zwar bietet das S30 Plus modernere Hardware und in vielen Bereichen eine bessere Ausstattung, verzichtet aber gleichzeitig auf einzelne Funktionen des Vorgängers, beispielsweise das Kometen-Stacking.

Seine Stärken liegen vor allem in der verbesserten Weitwinkelkamera, der neuen Optik und den zusätzlichen Möglichkeiten zur Milchstraßen- und Sternspuraufnahme. Wer gelegentlich Deep-Sky-Objekte fotografieren und gleichzeitig Landschafts- und Nachtaufnahmen machen möchte, bekommt hier ein vielseitiges Gesamtpaket.

Seestar S30 Pro – für höhere Ansprüche

Wer mehr Auflösung, ein größeres Bildfeld und mehr Möglichkeiten bei der Weitwinkelfotografie möchte, sollte zum S30 Pro greifen.

Insbesondere der IMX585 mit 8,3 Megapixeln ist ein deutlicher Vorteil. Auch der größere Speicher ist bei längeren Aufnahmesitzungen durchaus willkommen.

Wohin führt die Modellpolitik von ZWO?

Aktuell besteht die S30-Familie aus zwei Modellen: dem S30 Plus als Einstiegsmodell und dem leistungsfähigeren S30 Pro. Das ursprüngliche S30 wurde inzwischen eingestellt. Interessant ist dabei der Vergleich mit der S50-Reihe: Während das S30 Pro zunächst als höherwertige Ergänzung zum normalen S30 erschien, wurde das ursprüngliche S50 beim Erscheinen des S50 Pro nicht um eine Pro-Variante ergänzt, sondern vollständig ersetzt.

Was mich allerdings zu einer anderen Frage bringt: Wie will ZWO seine Modellpalette künftig weiterentwickeln? Bleibt es bei der Abstufung in Standard, Plus und Pro? Oder kommen irgendwann weitere Bezeichnungen wie Mega oder Ultra hinzu? Vielleicht startet auch jede neue Generation zunächst mit einem Standardmodell, das bei Bedarf um Plus- und Pro-Varianten ergänzt wird. Ein klares Namensschema wäre jedenfalls hilfreich – gerade für Neueinsteiger, die sich nicht erst durch die gesamte Modellgeschichte arbeiten möchten.

Wie es mit der Seestar-Modellpalette weitergeht, bleibt also spannend. Vielleicht überrascht uns ZWO schon mit der nächsten Produktankündigung und bringt etwas mehr Ordnung in die Namensgebung. Bis dahin darf munter spekuliert werden: S50 Plus, S30 Ultra, S50 oder doch ein S50 II? Wir werden sehen. 😉

Fazit: Wohin steuert ZWO mit seiner Modellpolitik?

Ich kann durchaus nachvollziehen, warum ZWO bestimmte Funktionen möglicherweise softwareseitig beschränkt, um die einzelnen Modelle voneinander abzugrenzen. Eine gemeinsame Hardwareplattform für mehrere Produktvarianten zu nutzen und diese über den Funktionsumfang unterschiedlich zu positionieren, ist wirtschaftlich sinnvoll und längst keine ungewöhnliche Praxis mehr.

Weniger gelungen finde ich allerdings die Namensgebung und die Kommunikation dahinter. Gerade der Wechsel vom S50 zum S50 Pro und die anschließende Einführung des S30 Plus machen es nicht unbedingt einfacher, die Produktstruktur zu verstehen.

Produkte auf Astroshop:

• ZWO Seestar S30 Plus
• ZWO Seestar S30 Pro
• ZWO Seestar S50 Pro