Über diese Objekt

Messier 3 (M3) ist einer der prächtigsten Kugelsternhaufen, die wir an unserem Nordhimmel beobachten können. Gelegen im Sternbild Jagdhunde, präsentiert er sich als eine beeindruckende, fast kugelförmige Ansammlung von etwa einer halben Million Sternen. Während die meisten Galaxien oder Nebel diffuse Gebilde sind, haben Kugelsternhaufen wie M3 eine ganz eigene Ästhetik: Sie wirken wie ein fein geschliffener Diamant, der auf einem schwarzen Samtstoff ruht. Die Dichte der Sterne nimmt zum Zentrum hin so stark zu, dass sie dort fast unauflösbar miteinander verschmelzen.

Hintergrund und wissenschaftliche Details

• Sternenreichtum: M3 enthält schätzungsweise 500.000 Sterne, die gravitativ aneinander gebunden sind.
• Entfernung: Das Objekt ist etwa 34.000 Lichtjahre von der Erde entfernt.
• Alter: Wie bei Kugelsternhaufen üblich, handelt es sich um ein sehr altes System. Die Sterne in M3 sind fast so alt wie das Universum selbst.
• Veränderliche Sterne: M3 ist wissenschaftlich besonders interessant, da der Haufen eine überdurchschnittlich hohe Anzahl an Veränderlichen Sternen (insbesondere RR-Lyrae-Sterne) beherbergt, was ihn für die Sternforschung sehr wertvoll macht.