Über diese Objekt

Die Zigarren-Galaxie Messier 82 ist ein Paradebeispiel für eine sogenannte Starburst-Galaxie. Ihre längliche Erscheinung, die ihr den Namen Zigarre verleiht, ist eine Folge ihrer Ausrichtung aus unserer Sicht und der turbulenten Vorgänge in ihrem Inneren. Während viele Galaxien Sterne in einem vergleichsweise stetigen Tempo bilden, durchlebt M82 eine Phase extrem beschleunigter Sternentstehung. Dieser Prozess wurde durch eine nahe Begegnung mit der benachbarten Galaxie M81 ausgelöst, deren gravitative Kräfte das Gas in M82 komprimieren und die Geburtsraten neuer Sterne massiv in die Höhe treiben. Das Licht, das wir wahrnehmen, ist das Ergebnis von Millionen junger, massereicher Sterne, die den Staub in der Galaxie zum Leuchten bringen.

Hintergrund und wissenschaftliche Details

• Starburst-Mechanismus: Die immense Sternentstehungsrate wird durch gravitative Gezeitenkräfte bei der Interaktion mit der benachbarten Galaxie M81 induziert, welche das interstellare Gas in das Zentrum von M82 lenken.
• Galaktische Superwinde: Aufgrund der hohen Dichte an Supernova-Explosionen im Zentrum entsteht ein gigantischer galaktischer Wind aus heißem Gas, der Materie mit hoher Geschwindigkeit aus der Scheibe der Galaxie in den intergalaktischen Raum hinausbläst.
• Staub- und H-alpha-Filamente: Die komplexen, dunkel erscheinenden Strukturen in der Galaxie sind auf massive Staubansammlungen zurückzuführen, während ausgedehnte rote Filamente, die in wissenschaftlichen Aufnahmen sichtbar sind, auf die Ionisation von Wasserstoff durch die Strahlung junger Sterne hindeuten.
• Dichte der Sternentstehung: In M82 findet die Sternentstehung etwa zehnmal schneller statt als in der gesamten Milchstraße, was die Galaxie zu einem der am intensivsten untersuchten Objekte der modernen Astrophysik macht.