Über diese Objekt

Wissenschaftliche Ebene

Messier 39 (auch bekannt als NGC 7092) ist ein sogenannter offener Sternhaufen im nördlichen Sternbild Schwan. Mit einem geschätzten Alter von etwa 200 bis 300 Millionen Jahren gehört M39 zu den astronomisch eher jüngeren bis mittelalten Sternhaufen unserer Milchstraße. Er besteht aus rund 30 bis 50 gesicherten Mitgliedssternen, die gravitationsbedingt lose aneinander gebunden sind. Sämtliche dieser Sterne befinden sich noch auf der Hauptreihe des Hertzsprung-Russell-Diagramms und haben sich noch nicht zu Roten Riesen entwickelt. Wissenschaftlich gehört M39 zur Trumpler-Klasse III,2,m, was bedeutet, dass er sich klar vom Sternfeld abhebt, jedoch keine starke Zentrumsverdichtung aufweist.

Astrofotografische Ebene

Für Astrofotografen stellt M39 ein reizvolles, aber teils unterschätztes Motiv dar. Durch seine enorme scheinbare Ausdehnung am Himmel – die größer als der Vollmond ist – erfordert der Sternhaufen Instrumente mit kleiner Brennweite oder ein Weitfeld-Teleskop. Wegen seiner geringen Sterndichte hebt er sich nur bei präziser Farbdifferenzierung und sauberem Hintergrundkontrast deutlich von den dicht besetzten Sternfeldern der Sommer-Milchstraße ab. Das besondere Etwas bei Langzeitbelichtungen ist das Erkunden des scheinbar „leeren“ Hintergrunds: Tiefe Belichtungen offenbaren schwache Dunkelwolkenstrukturen sowie winzige, extrem weit entfernte Galaxien, die Lichtjahre hinter den Sternen unserer Heimatgalaxie liegen.

Hintergrund und wissenschaftliche Details

• Zwei kosmische Welten im selben Bildausschnitt: Auf der Aufnahme zeichnen sich unterhalb des Haupt-Sternhaufens die beiden Galaxien LEDA 167495 (Galaxie 1) und LEDA 86597 (Galaxie 2) ab. Während die Sterne von M39 nur ungefähr 800 bis 1.000 Lichtjahre entfernt liegen, weisen die Galaxien eine Rotverschiebung von z = 0,0119 beziehungsweise z = 0,0127 auf. Ihr Licht war somit rund 160 bis 170 Millionen Jahre zu uns unterwegs.
• Annäherung an das Sonnensystem: Messier 39 bewegt sich mit einer Radialgeschwindigkeit von etwa 28 Kilometern pro Sekunde auf unser Sonnensystem zu.
• Entdeckungsgeschichte: Der Sternhaufen wurde im Jahr 1764 von Charles Messier katalogisiert, wobei historische Berichte darauf hindeuten, dass bereits Guillaume Le Gentil den Haufen um 1749 beobachtete.
• Fehlende Rote Riesen: Im Gegensatz zu älteren Sternhaufen finden sich in M39 keine Roten Riesen, da der Haufen zu jung ist und seine Sterne noch über reichlich Wasserstoff im Kern verfügen.