Über diese Objekt

Wissenschaftliche Ebene

NGC 7380 bezeichnet ursprünglich einen offenen Sternhaufen, der tief eingebettet in ein ausgedehntes H-II-Gebiet liegt. Die gesamte Region wird aufgrund ihrer charakteristischen Silhouette auch als Zauberer-Nebel (Wizard Nebula) bezeichnet. Der Sternhaufen entstand vor schätzungsweise fünf Millionen Jahren aus dem kollabierenden Gas dieser Molekülwolke. Die massereichen, heißen Sterne des Haufens – allen voran das Mehrfachsternsystem DH Cephei – senden intensive ultraviolette Strahlung aus. Diese Ionisationsfronten regen das umliegende Wasserstoffgas zum Leuchten an und formen durch starke Sternwinde die komplexen Säulen, Höhlen und dunklen Staubstrukturen, die wir heute beobachten.

Astrofotografische Ebene

Für Astrofotografen ist NGC 7380 ein äußerst reizvolles Ziel, stellt aber auch gewisse Anforderungen. Da das Objekt überwiegend in den Wellenlängen von ionisiertem Wasserstoff (Ha) und Sauerstoff (OIII) strahlt, eignet es sich hervorragend für die Schmalbandfotografie und die Hubble-Palette (SHO) sowie für moderne Dual-Narrowband-Filter. Der helle Emissionsbereich bietet extrem feine Kanten und Dunkelnebel-Strukturen, während die äußeren Begrenzungsbereiche lichtschwächer sind. Durch die hohe Lage im Sternbild Kepheus steht das Objekt in Mitteleuropa fast das gesamte Jahr über günstig und erreicht im Herbst nahe dem Zenit eine optimale Position für langbelichtete Aufnahmen.

Hintergrund und wissenschaftliche Details

• Zentraler Antrieb DH Cephei: Das Sternsystem DH Cephei besteht aus zwei spektroskopischen Doppelsternen (O-Sterne), die sich gegenseitig umkreisen. Die enorme Strahlung und die Winde dieses Systems sind der Hauptmotor für das Ionisieren und das Ausblasen der inneren Nebelhöhle.
• Aktive Sternentstehung in den Säulen: Ähnlich wie in den berühmten „Säulen der Schöpfung“ im Adlernebel verbergen sich in den dichten Staubspitzen von NGC 7380 junge Protosterne, die durch den Druck der expandierenden Ionisationsfronten zur Implosion gebracht wurden (triggere Sternentstehung).
• Entdeckungsgeschichte: Der Sternhaufen wurde 1787 von Caroline Herschel entdeckt. Ihr Bruder William Herschel nahm ihn später in seinen Katalog auf, wobei die Verbindung zum leuchtenden Gasnebel erst durch spätere fotografische Durchmusterungen vollständig erfasst wurde.
• Infrarot-Einblicke durch Spitzer und WISE: Infrarotaufnahmen von Weltraumteleskopen enthüllen Tausende bisher verborgene, sehr junge Sterne innerhalb der Dunkelwolken, die im sichtbaren Licht komplett vom Staub verdeckt bleiben.